《葉甫蓋尼‧奧涅金》是俄國文學之父普希金從浪漫主義轉為寫實主義的第一部小說。「偉大的社會理念」是其內容發展的基礎，「愛情」只不過是附屬其上的衝突主線：當時俄羅斯人生活的所有層面都開始產生新舊之分，正是這些矛盾，決定了小說人物的孤獨、叛逆，以及悲慘的命運。 

對於這部名著，柴科夫斯基採取「省略部分情節，抓住關鍵場景」的做法：故事敘述並不連續，而是跳躍選擇幾個場面，故稱「抒情場景」。1879年首演毀譽參半，安東‧魯賓斯坦認為「此劇絕對到不了聖彼得堡」。然而1884年聖彼得堡演出不僅大獲成功，如今更躋身「全球最受歡迎俄羅斯歌劇」之一。

葉甫蓋尼‧奧涅金──三幕抒情場景 

《葉甫蓋尼‧奧涅金》是俄羅斯偉大詩人普希金從浪漫主義轉為寫實主義所創作的第一部小說，這部韻文小說，無疑是受到英國浪漫派巨擘拜倫（Byron）之《唐璜》（Don Juan）的啟發。普希金很推崇拜倫，但又認為他主觀的抒情妨礙了作品中對主人公應有的客觀描寫──《唐璜》中對現實的描寫常為箴言式或作者的宣言，普希金在《奧涅金》中則是描寫典型環境中的典型性格。 

《奧涅金》是一部寫實主義社會小說，「偉大的社會理念」是其內容發展的基礎，「愛情」只是在其上展開深刻戲劇性衝突的主線：當時俄羅斯人生活中的一切都開始產生「新」與「舊」的分別，正是這些矛盾決定了小說人物的孤獨、叛逆，以及悲慘的命運。新舊對立、開始大轉變的思想貫穿整部作品，牽涉到經濟結構、生活方式、倫理道德等層面，所以俄羅斯文學評論家別林斯基稱它為「俄羅斯生活的百科全書」。 

1877年某個春光明媚的日子，柴科夫斯基在采爾捷列夫公爵家裡聊天，談到歌劇取材的問題。著名歌唱家拉芙羅夫斯卡雅（Lavrovskaya）突然說：「為什麼不自《葉甫蓋尼‧奧涅金》取材？」柴科夫斯基怔住了：「真荒唐！」不過事後再想，若根據其故事主軸，這個建議未嘗不可行，心裡並且首先浮現出塔吉亞娜寫信的場景，於是就由此開始了這部歌劇的創作。 

《奧涅金》在俄羅斯是家喻戶曉耳熟能詳的著作，柴科夫斯基便採取「省略部分情節，抓住關鍵場景」的做法：故事的敘述方式並非如一般歌劇的連續進行與自然開展，而是比較像連環漫畫，跳躍地選擇幾個場面，以集中刻畫人物的心理狀態，所以他不叫它歌劇，而稱之為「抒情場景」。……〔略〕 

《奧涅金》的首演是於1879年3月29日在莫斯科小劇院由音樂學院學生演出，因為柴科夫斯基認為這部特殊的作品只有學生的直率清新才能揭示它的真諦。首演的反應毀譽參半。安東‧魯賓斯坦（Anton Rubinstein）的反應是否定的：「這種日常生活有什麼意義？歌劇的宏偉風格在哪裡？」諷刺雜誌《鬧鐘》刊載了一幅漫畫：面帶譏諷笑容的普希金雕像下，柴科夫斯基坐在鋼琴上彈奏《奧涅金》的總譜改編譜。畫下有一首詩： 

　　　　我和奧涅金殺死了連斯基， 
　　　　而您用音符的砂彈射向奧涅金， 
　　　　這樣的音符真是難聽無比…… 
　　　　塔吉亞娜、奧爾加、農民合唱， 
　　　　這樣冗長、枯燥、無力的呻吟， 
　　　　是誰把我的小說糟蹋得不像樣？ 
　　　　唉，彼得‧伊里奇，難道不是您？ 

接著表示同意安東‧魯賓斯坦的話：這部歌劇絕對到不了聖彼得堡……。但事實證明，《奧涅金》於1884年10月19日在聖彼得堡的演出不僅大獲成功，更為它躋身「全球最受歡迎的俄羅斯歌劇之一」奠定了基礎──如今它已成為一些世界著名歌劇演員的保留劇目。 

張洪模